Descripción
Lavatera es un género con solo una decena de especies aceptadas perteneciente a la familia Malvaceae.
Etimología. En honor de los hermanos Lavater, Johann Heinrich (1611-1691) y Johann Jacob (1594-1636), médicos y naturalistas Suizos7
El género incluye plantas herbáceas anuales, bienales y perenne y arbustos o, a veces, árboles que alcanzan 1-3 metros de altura. Las hojas, estipuladas, son alternas y organizadas en espiral y son generalmente redondeadas a palmada-lobuladas. Las flores pueden ser solitarias o en fascículos axilares . La corola mide 4-12 cm de diámetro, con cinco pétalos blancos, rosados o rojos, excepcionalmente amarillos.
Distribución. Género nativo de la región del Mediterráneo, este y centro de Asia, Norteamérica y Australia -según la aceptación que se da al género- y con sus especies generalmente muy localizadas geográficamente.
Ecología. Especies de Lavatera son alimento para las larvas de algunas especies de Lepidopteras, incluyendo Bucculatrix lavaterella, que come exclusivamente de esta planta. Existen también casos de mutualismo, como es el de Lavatera triloba con el Coleóptero (Cerambycidae, Clytini) Plagionotus andreui
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